Hver måned publiserer ESPON, European Spatial Planning Observation Network, «månedens kart» for å vise utviklingstrekk på det europeiske kontinent. Denne månedens utgave viser hvor langt europeiske regioner har kommet i omstillingen til en grønn økonomi. Kartet har som hensikt å synliggjøre de forutsetninger og muligheter som er tilstede regionalt, for at regionale beslutningstakere på best mulig måte kan nå sine målsetninger.
Kommisær for regional politikk, Johannes Hahn. Foto: EC Audiovisual Service
EUs samhørighetspolitikk – også kjent som Cohesion Policy og utjevningspolitikk – tar sikte på å bidra til regional utvikling, og samtidig regional utjevning på tvers av unionen. Samhørighetspolitikken tar også sikte på geografisk utjevning, noe som impliserer at regionene skal benytte og videreutvikle de særegenhetene de har, for å utvikle seg videre økonomisk og sosialt.
Denne uken ble en konferanse om smart spesialisering organisert av Regionkomitéen her i Brussel. Konferansen fokuserte på konkrete muligheter for europeiske partnerskap, både mellom regioner og byer. Alt materiale for konferansen er tilgjengelig på en interaktiv nettside, der man finner presentasjoner og konklusjoner fra programmet. Her er det også mulig å kommunisere og diskutere med andre omkring tema.
Europakommisjonen har for syvende gang delt ut priser for Europas mest lovende og innovative regionale prosjekter. 19 finalister var plukket ut blant 80 prosjekter på bakgrunn av følgende kriterier: innovasjon, innflytelse, bærekraft og partnerskap.
Fikk du med deg VNB-direktøren sin artikkel om ”smarte regioner” som stod på trykk i Nationen 4. mars 2014? Merete Mikkelsen er en av flere som er blitt bedt om å bidra i Nationens serie med EU-relaterte artikler. Temaet for artikkelen er ”smart spesialisering”, og dette er noe som nå gis stor plass i EUs arbeid for å oppnå høyere vekst og sysselsetting. Smart spesialiserings-strategier er regionenes bidrag til vekst, gjennom strategiske satsinger på de sektorene der de kan ha spesielle fortrinn. I EU-sammenheng er det tett sammenheng mellom midler til regional utvikling – også kalt strukturfond. Er du interessert i å lære mer om dette kan du logge deg på konferansen som Regionkomiteens arrangerer 26.3 med tittelen: «Joining forces through Smart Specialisation: Synergies between ESIF and Horizon 2020 for Key Enabling Technologies».
Interreg er et EU-program som skal fremme sosial og økonomisk integrasjon over landegrensene gjennom regionalt samarbeid. Det ble etablert i 1990, og aktører i Norge har hatt flere prosjekter gjennom programmet.
EFTAs overvåkningsorgan, ESA, har nylig godkjent det nye kartet for virkeområder som er kvalifisert for regional investeringsstøtte, foreslått av den norske regjeringen. Noen norske kommuner faller ut av virkeområdet, andre kommer inn.
17.-18 februar deltok Vest-Norges Brusselkontor på arrangementet Cities of Tomorrow: investing in Europe. Under konferansen ble det lagt vekt på byenes rolle i den europeiske utviklingen og behovet for en urban agenda. Det ble blant annet diskutert omkring Europas rolle i den globale byutviklingen og næringslivets rolle i utviklingen av våre byer. Både private og offentlige beslutningstakere fra nasjonalt og europeisk nivå, samt akademikere var blant talerne. Et annet tema som det var mye fokus på var de urbane utfordringene.
Nordsjøkonferansen 2014 vil avholdes 25 – 27 juni i Aberdeen, Skottland. Konferansen blir arrangert av Nordsjøkommisjonen og Aberdeenshire Council. Konferansen legger vekt på programperioden fra 2014 til 2020, med fokus på legge til rette for partnerskap og prosjekter i regionen.
Registrering til konferansen vil åpne i april på denne nettsiden.
Det ligger an til et økt fokus på byer og byutvikling i EUs regionalpolitikk for perioden 2014-2020. For EUs medlemsland innebærer dette at EU-midler og strukturfond vil være øremerket til investeringer i byer – og man ser at det vil være spesielt fokus på bærekraftige løsninger.