Studieopphold eller arbeidserfaring fra utlandet blir stadig mer etterspurt av norske arbeidsgivere. Et opphold som trainee i utlandet gjør at man ser Norge i et annet perspektiv. Et slikt opphold gir innblikk og praktisk erfaring i internasjonalt arbeid og styrker dine språkkunnskaper.
Traineeordningen til Vest-Norges Brusselkontor (VNB) ble etablert høsten 2003, samtidig som VNB så dagens lys. I år har ordningen ”femårsjubileum”.

VNB har spurt 4 tidligere traineer, og 1 som nylig har begynt, om denne type arbeidserfaring har vært og er verdifull for deres videre karriere.

Følgende traineer er blitt intervjuet:

• Berit Øxnevad Lie (var i Brussel i 2003)
• Kristine Kopperud Timberlid (var i Brussel i 2004/2005)
• Asgeir Steindal (var i Brussel i 2005)
• Herdis Bjørnevik Svendsen (var i Brussel i 2007/2008)
• John Tveit (begynte i august 2008 og er nyeste trainee)

Den nye traineen
John Tveit (se bildet) ble trainee i august 08. En vanlig arbeidsuke ved VNB’s kontor i Brussel kan dekkes innenfor begrepene informasjon, kommunikasjon, presentasjon og representasjon. Ifølge John er en av fordelene ved å jobbe på et lite kontor at man i stor grad blir involvert i de fleste aspekter ved den daglige driften. Som trainee har han hovedansvar for å utarbeide og publisere VNBs nyhetsbrev to ganger i måneden. Nyhetsbrevet oppdaterer regionen Vest-Norge på siste nytt fra EU, og har hovedfokus på EØS-saker samt tema som kan være av spesiell interesse for regionen. Kontoret hevder også medlemmenes preferanser utad, noe som også innebærer tett samarbeid og god kommunikasjon med apparatet hjemme i Norge. Videre er behandling av forespørsler og tilrettelegging for ulike arrangementer sentrale arbeidsoppgaver. I tillegg tilbyr VNB foredrag og ”skreddersydde” fagseminarer, noe som krever godt forarbeid og god administrativ koordinering. Kontoret representerer regionen aktivt gjennom regionalt samarbeid med andre europeiske regioner, og vi deltar også i en rekke ulike fora hvor tema om problemstillinger som er relevante for Vestlandet tas opp, sier John.

John ble kjent med Vest-Norges Brusselkontor i forbindelse med et studiebesøk i 2006. Studiebesøket var meget godt koordinert, og det faglige innholdet av ypperste klasse, sier John. Jeg forhørte meg den gang om kontorets arbeid, noe som viste seg å være svært relevant i forhold til mine EU-studier ved Universitetet i Bergen. Med min studiebakgrunn anser jeg det nærmest som obligatorisk i å ha studie- eller arbeidserfaring fra utlandet. Jeg er ikke i tvil om at dette oppholdet vil heve mitt kompetansenivå, og selv mener jeg dette er en utelukkende positiv erfaring å ta med seg i den videre yrkeskarrieren, avslutter John.

De som har vært traineer - Hvor jobber de i dag?

Asgeir (se bildet) jobber i dag for UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA) som sekondert fra Flyktninghjelpen. Han befinner seg for tiden i Moba, DR Kongo. Berit jobber som rekrutteringskoordinator i Odfjell Drilling Technology. Kristine er tilsatt som EURES (EURopean Employment Service) rådgiver i NAV, og jobber med saker som går på fri bevegelighet av arbeidskraft i Europa. Hun er ansvarlig i NAV Sogn og Fjordane for europeisk rekruttering. Herdis har etter fullført siv.øk.utdanning flyttet tilbake til Brussel og jobber nå for FMO (Financial Mechanism Office).

Har trainee-ordningen hatt betydning for deres videre karriere?
Vi stilte de tidligere traineene forranevnte spørsmål, og fikk følgende svar:

Berit: Ja, arbeidserfaringa eg fekk som trainee har vore verdifull for meg. Eg lærte mykje av å vere i Brussel som eg har tatt med meg vidare både i studiane og i jobbsamanheng seinare. I tillegg fekk eg knytt ein del kontaktar som har vore nyttige å ha i ettertid.

Asgeir: Veldig fin arbeidserfaring, innblikk i store og små prosessar innan EU, erfaring med å drive eit kontor (sjøl om eg berre var trainee), lite kontor betyr at ein er med på det meste, kulturell forståing, rapportskriving, sjølstendig arbeid, vi var til og med tolkar ein gong.
Ein fekk arbeidserfaring frå eit anna land, fransktalande sådan. Eg jobbar no på fransk og hadde dermed nytte av å bu eit år i Belgia.

Kristine (bildet): Ja, heilt klart. Eg hadde nok aldri kome heimatt til fylket hadde det ikkje vore for dei kontaktane eg fekk gjennom traineestillinga i Brussel. Eg hadde vore utanlands så lenge at eg hadde mista mykje av kontaktnettverket mitt heimover.

Herdis: Jeg tror at erfaringen som man har fått ved å jobbe for VNB kommer til å få ringvirkninger for min videre karriere. Pga av kunnskap som man sitter igjen med etter en trainee periode og også fordi man etter et utenlandsopphold som dette ser nye muligheter og får et stort kontakt nettverk. Jeg ser jo det at som ferdigutdannet siviløkonom så er det et greit arbeidsmarked i Norge i dag.. Og jeg vet at jeg vil ta med kunnskap og erfaringen som jeg har opparbeidet meg videre i jobb. Kanskje først og fremst med tanke på at man i større grad tenker på mulighetene som EØS avtalen gir for norske bedrifter, organisasjoner, privatpersoner og det offentlige. Utenlands oppholdet i Brussel har gitt mersmak, og jeg kommer nok også til å tenke på internasjonale jobb muligheter også når jeg nå blir ferdig utdannet.

Verdifulle erfaringer?
Hvilke erfaringer har traineene gjort seg og hvilke erfaringer vil de særlig trekke frem?

Herdis: Jeg har hatt det utrolig fint som trainee ved VNB. Spennende arbeidsoppgaver og mange hyggelige mennesker som man blir kjent med. VNB er en mulighet for internasjonal erfaring med kollegaer fra hele Europa, men ettersom man retter seg mot hjemregionen så får man mye kunnskap om det som skjer hjemme også. Kunnskap om EU systemet og hvordan Norge er en del av dette gjennom EØS avtalen er noe som man blir drillet på gjennom et år som trainee. I tillegg så synes jeg at når man jobber som trainee ved VNB så får man voksne oppgaver. Man får ansvar og tillit, og man føler at man er er en viktig del av kontoret. Og det har også vært hyggelig og lærerikt å få besøk fra Norge.

Kristine: Eg lærte svært mykje om korleis ting fungerer i praksis i Brussel - og ikkje berre i læreboka. Ikkje minst lærte eg meg verdien av å ha kontaktar og det å bruke desse.

Berit: Eg hadde gode erfaringar med å vere trainee på VNB. Eg fekk mykje ansvar og tillit, og fekk jobbe med interessante oppgåver. Eg meiner studentar har godt av å få praktisk erfaring i løpet av studietida og vil argumentere sterkt for at eit slikt opphald kan inngå som praksis i høgare utdanning.

Asgeir: Eg vil trekkje fram det å drive eit kontor, noko som eg gjer den dag i dag her i Kongo. At ein fekk ei erfaring med det og dermed vere med på fleire arbeidsprosessar gjorde meg meir moden overfor seinare oppgåver Traineeordningen en ressurs for Vestlandet Hvert halvår lyser VNB ut en ledige traineestilling og ifølge direktør Merete Mikkelsen (se bildet) i VNB er søkningen som regel god, men hun mener at utfra andelen studenter på relevante områder i de tre fylkene kunne det likevel vært langt flere søkere.

”Traineene er en stor ressurs for kontoret, og de bidrar både med sin kunnskap, innsats og personlige egenskaper”, sier Merete Mikkelsen Hun understreker at det også er viktig å huske at traineeordningen er en ressurs for regionen etter endt Brusselopphold. Dette er en konkret del av det internasjonaliseringsarbeidet VNB gjør for regionen. ”De fleste traineene vi har hatt så langt har reist tilbake til Vestlandet og har kunnet bruke sine kunnskaper der. Det betyr at regionen så langt har dratt direkte nytte av den kunnskapen traineene har fått i Brussel.”, sier hun.

Mikkelsen mener at Brussel oppholdet ikke bare gir kunnskap om EU institusjoner og Europeiske forhold, men at det også er en flerkulturell møteplass som gir kulturkunnskap. Språk er som kjent bare en del av det å kunne gjøre seg forstått – mye ligger også i den kulturelle forståelsen man har. God kulturforståelse er verdifullt for alle som skal arbeide i forhold til internasjonale kontakter senere både i privat og offentlig sektor, avslutter VNB direktøren.